Tisane de romarin : les précautions réelles

La tisane de romarin a ses propres points de vigilance, et ils ne sont pas les mêmes que ceux du thym, auquel on l’associe souvent. Il y en a un, en particulier, que je n’avais jamais vu mentionné sur les blogs de plantes avant d’aller lire le texte de référence : les voies biliaires.

En bref, ce que signale le référentiel européen des plantes pour la tisane de romarin :

• grossesse et allaitement : non recommandée, faute de données ;
• enfants de moins de 12 ans : non recommandée, faute de données ;
• troubles des voies biliaires et du foie : avis médical avant usage ;
• allergie connue : vigilance.

Et comme pour le thym, la plupart des alertes qu’on lit en ligne concernent en réalité l’huile essentielle, qui est un tout autre produit.

D’où viennent ces précautions

La source sérieuse sur le sujet est la monographie européenne du romarin, publiée par le comité des médicaments à base de plantes de l’Agence européenne du médicament (EMA). C’est un texte public, qui fait la synthèse de ce qui est connu sur la feuille de romarin, et qui classe son usage en tisane dans la catégorie de l’usage traditionnel : une utilisation ancienne et plausible, sans preuve clinique suffisante pour parler d’efficacité démontrée.

Je m’appuie sur ce texte plutôt que sur les listes qui circulent, parce qu’il fait une distinction que les listes ne font jamais : ce qui est un danger documenté, et ce qui est une absence de données. Les deux conduisent souvent au même conseil pratique, mais ils ne disent pas la même chose.

Ce que dit le référentiel, situation par situation

Les voies biliaires sont le point que je retiens le plus, parce qu’il est spécifique. Le romarin est traditionnellement associé à la digestion, et c’est justement pour cela que le texte demande un avis médical en cas de trouble biliaire : une personne qui a des calculs ou une maladie du foie n’est pas dans la situation de quelqu’un qui boit une tisane après un repas copieux.

L’allergie suit le même raisonnement que pour la camomille et sa famille des astéracées : le romarin appartient aux Lamiacées, comme le thym, la menthe, la sauge et la lavande. Une allergie connue à l’une d’elles justifie d’être attentif aux autres.

L’huile essentielle, un autre produit

C’est la confusion que j’ai déjà décrite pour le thym, et elle vaut à l’identique pour le romarin : une infusion est une extraction à l’eau, très diluée, alors qu’une huile essentielle est un distillat qui concentre les composés aromatiques de grandes quantités de plante.

Pour le romarin, il y a une particularité qui explique le ton si alarmiste de certaines pages. Selon les variétés, son huile essentielle contient une proportion importante de camphre, une molécule dont la toxicité neurologique à forte dose est bien documentée. D’où les contre-indications sévères qu’on lit pour l’huile essentielle de romarin à camphre.

Ces précautions sont réelles, et elles n’ont pas le même objet qu’une tasse d’infusion. Ce qui est écrit pour l’une ne s’applique pas tel quel à l’autre, et inversement : une tisane n’est pas inoffensive pour autant, comme le montre le tableau ci-dessus.

Ce que je ne dirai pas

On lit beaucoup de choses sur le romarin : qu’il stimulerait la mémoire, ferait pousser les cheveux, « brûlerait les graisses » ou « détoxifierait le foie ». Rien de cela n’est établi pour une tasse d’infusion. Les travaux cités portent le plus souvent sur l’huile essentielle, sur des extraits concentrés, ou sur l’animal.

La promesse du foie « détoxifié » me paraît la plus problématique des quatre, précisément parce que le texte de référence demande un avis médical en cas de maladie du foie. Une tisane présentée comme un soin du foie à quelqu’un dont le foie est malade, c’est exactement l’inverse de ce qu’il faut faire. La logique est la même que celle des thés minceur : une étiquette ou une page web qui promet un effet sur un organe mérite plus de méfiance, pas moins.

Et je ne donne pas de posologie, ici pas plus qu’ailleurs.

Le romarin en cuisine, et la tisane plaisir

Le romarin qu’on met dans un plat n’entre pas dans ces questions : une branche dans une cocotte n’a rien à voir avec une tisane bue chaque jour pendant des semaines.

Pour la tisane elle-même, quand elle n’est pas concernée par les situations du tableau, je la prépare comme le thym : une petite branche, de l’eau frémissante, un couvercle pour garder les arômes, et une infusion courte, faute de quoi elle tourne au camphré. La méthode est détaillée dans l’article sur l’infusion de thym, qui s’applique presque mot pour mot.

C’est une boisson d’hiver agréable, résineuse, qui se marie bien avec un zeste de citron. Je la range avec mes tisanes d’hiver, parmi les boissons qu’on boit pour le goût et la chaleur, et pour rien d’autre.